在研究了人类消化道中存在的数百种细菌后，基因专家表示，我们也许并不是完全意义上的人。

这些科学家在6月2日出版的一期美国《科学》周刊上撰文说，细菌对于人体消化和免疫系统的一些重要功能至关重要，从这个意义上讲，我们事实上可能是共生生物体。换句话说，细菌和认识相互依存的关系。

设在美国马里兰州的基因组研究所(TIGR)的专家说，这一研究结果表明，研究人体内的细菌可能会给在疾病、营养和肥胖等方面的研究提供重要线索，并有助于了解药物是如何在人体内发挥作用的。

史蒂文.吉尔曾在基因组研究所从事分子生物领域的研究，目前就职于纽约州立大学布法罗分销，他在接受电话采访时说：“从某种意义上讲，我们就像一种混合物，使细菌和人体细胞的混合物。”

他说：“这个微生物群体对我们来说不可或缺，它关系到我们身体的健康。这个群体发生改变经常会导致有益菌的缺失，会引发新陈代谢方面的问题，并出现像肠炎这样的疾病。”

科学家早就知道，人类排泄物中至少50%（经常还会更多）是由肠道中的细菌产生的。婴儿出生后不久，细菌就开始聚集在肠道和结肠内。成年人体内的细菌数量达到100万亿个，有1000多种。

这些微生物并非只知索取，他们帮助我们将所持的大部分食物消化，其中包括一些维生素、糖和纤维。他们还可以合成一些维生素。

吉尔说：“在人类进化的漫长过程中，这些细菌一直在人体内存在，他们发挥着非常重要的作用。”

吉尔和他所在的研究小组对采集的3名成年人的排泄物进行了DNA排序，结果发现相当大的一部分来自于细菌。

他们将已知的一些细菌的基因序列与人类基因组的序列进行了对比，发现这个所谓的结肠生物群——来自下消化道的微生物——包括6万多种基因。

这比在人类基因组中发现的多出一倍。