所谓微生态制剂，是利用正常微生物或其促进物质制成的活的微生物制剂。也就是说，一切能促进正常微生物群生长繁殖的及抑制致病菌生长繁殖的制剂都称为“微生态制剂”。

微生态制剂有“微生物添加剂”、“益生素”、“活菌剂”、“生菌剂”、“微生物促生长剂”等多种名称，但一般叫微生态制剂或益生素者居多。按作用和用途可分为微生态促生长剂、微生态治疗剂和微生态多功能剂；按其菌种组成的多少可分为单菌制剂和复合菌制剂；而按微生物菌种的类别又可分为芽孢杆菌制剂、乳酸杆菌制剂、酵母菌制剂、光合细菌制剂和钠豆菌制剂等。

微生态制剂有其他药不可替代的优点，即“患病治病，未病防病，无病保健”的效果。即使健康人也可以服用，以提高健康水平，而且腹泻病人可以服用，便秘病人也可以服用。