非消化性寡糖（NDOs）：不能被小肠消化而直接进入大肠的短链碳水化合物
误区
所有益生元都是双歧杆菌促进性的：对寄主（人体）有益，并不一定是可以促进双歧杆菌。对其他菌种的促进同样可以是有有益效应的。因此益生元不一定有双歧杆菌促进性。
双歧因子都属益生元：双歧因子可以增加小肠或其他情况下（如发酵的乳制品中）的双歧杆菌数量。当小肠中的双歧杆菌得到促进时，该双歧因子可以被认为是益生元，但只有在这种促进是有益于寄主（人体）的前提下。其他状况下的双歧因子并不是益生元。
非消化性寡糖（NDOs）都有双歧杆菌促进性或都是益生元：非消化性寡糖可以促进有益菌从而产生有益效应，这种情况下它们可以被认为是益生元。
非消化性寡糖同样可以促进有害菌而产生有害效应（如在乳糖不耐症中）。
NDOs 可以促进双歧杆菌因而可以被称为双歧因子，但并不一定是益生元。
NDOs 也可以对肠菌落无任何作用。
