中国老年保健协会会长李深曾表示，从2001年到2020年，我国平均每年将增加596万老年人口。可是，老年人群却面临着寿命延长却“寿而不康”的状况，营养素缺乏，慢性病高发等问题时刻威胁着老年人的健康。著名健康教育专家洪昭光也说，随着年龄增长，老年人的身体状况会不断退化，自我修复能力也降低。这首先体现在肠道的衰老上。肠道不仅是营养消化、吸收的场所，也是人体最大的免疫器官。因此，肠道一旦开始老化，老年人不但没有了口福，消化不良、便秘、营养素缺乏、免疫力降低等各种健康问题都会接踵而至。所以，想让父母拥有和年轻时一样健康的身体，首先就要让他们的肠道年轻健康起来。

肠道的健康和那些我们肉眼看不到的“细菌”息息相关。这其中有对人体有益的，被称为有益菌，以双歧杆菌和乳酸菌为代表；有对人体有害的，被称为有害菌；也有介于二者之间，在一定条件下会致病的细菌。肠道是否健康，其实就要看有益菌能否有足够的力量打败有害菌。

在一个健康成年人的肠道里，有益菌的数量占优势。但随着年龄的增长，有益菌群越来越少，有害菌就会占上风。当有益菌“节节败退”时，中老年人不但胃口会越来越差，消化吸收功能也会减弱，身体免疫力自然不断下降。

益生菌，呵护肠道健康

因此，调理身体的第一步就是要拥有健康的肠道。保养肠道就如同照顾花草，合理浇水、施肥和定期松土一个都不能少。我们往往只注意到水分和肥料对花草生长的重要性，却忽略了松土，其实只有给根部充裕的空间，它才能自由呼吸、汲取养分。肠道的保养也是如此，进补还在其次，清除肠道里的“污染物”，给肠道吸收营养的空间才是根本。而“松土”的工作就要靠益生菌来完成了，肠道里活性益生菌的数量越多，肠道就越容易吸收营养，也就越有助于维持肠道的微生态平衡。

中国科学院微生物所郭兴

华教授表示，在人体内，只有活的益生菌才能承担“松土”的重任。但由于人体胃中含有大量胃酸，活性益生菌很难通过胃酸的考验。这就对生产益生菌产品的厂家提出了很高的技术要求。伊利乳业研究院为中老年人带来营养科学的新突破———伊利中老年配方奶粉，专门针对中老年人的营养需求定制而成。其中所含的活性双歧益生菌可以活着到达人体肠道，这是因为，伊利采用了先进的微胶囊包埋技术，将双歧杆菌包裹在一个个极其微小的胶囊中，到达肠道后，胶囊溶解，双歧杆菌才被释放出来，这样就确保了活性双歧杆菌发挥最大功效。