阑尾看似没用，而且还会带来麻烦，但有些科学家认为，他们发现了阑尾的真正作用：为肠子制造和保护有益的细菌。

本周，美国杜克大学医学院的外科医生和免疫学家在某科学杂志网站上提出了这一理论。

根据他们在英国《理论生物学杂志》网站上发表的研究报告，阑尾的作用似乎与人体消化系统内的大量细菌有关。正常人体内的细菌比人类细胞还要多，其中大多数是有益菌，能够促进食物的消化。

但肠子里的细菌群落有时候会死亡或是被排泄出去。霍乱、痢疾等疾病也会清除肠子里的有益菌。阑尾的作用就是在这种时候重新启动消化系统。

参与撰写研究报告的杜克大学外科学教授帕克说，阑尾“就像是细菌的避风港”。他指出，在大肠里，食物和细菌通常走的是一条“单行线”，而像条“死胡同”一样的阑尾就位于这条“单行线”的下方，这一点有助于证明他们的理论。

帕克还说，这个像虫子一样伸出来的器官就像是一个配置有益菌的细菌工厂。

本文摘自2007年10月7日《参考消息》