据国外媒体报道，希腊亚里士多德大学原子与核物理研究室的科学家最近在研究中发现，烟草中所含放射性核素非常大，数据显示它比在切尔诺比利核事故中被污染的树叶的辐射量还要强1000倍，不少科学家认为，那些死于癌症的吸烟者可能主要是受到烟草中辐射物质的危害而不是尼古丁和焦油。

帕帕斯特佛对烟草中所含放射性核素(包括镭-226、镭-228以及钋-210)与切尔诺比利核泄漏事故中被污染树叶所含铯-137的辐射性进行了对比测量。他对希腊境内15个地方平均每天吸30支烟的人所吸收的辐射剂量进行了计算，发现这些吸烟者年平均吸收的辐射剂量是每年251毫西弗, 而切尔诺贝利核泄漏事故污染树叶的年辐射剂量仅为每年0.199毫西弗，两者相差1000多倍。

烟草中所放射性核素中，钋-210是最具危险性的一种，它的毒副作用只有被人体吸入或摄取后才能感觉到。地球上存在自然的钋-210 , 所有人也都通过水、食物和空气吸收小量但仍能检测到的钋-210。但烟草中所含钋-210已达到一定的数量级，这使得吸烟者体内很可能也含有较高水平的钋-210。

帕帕斯特佛表示，虽然来自吸烟的辐射剂量仅相当于一个人从自然环境中吸收的总辐射剂量的十分之一，但这一小部分足以增加吸烟者患病的风险。帕帕斯特佛还告诉我们，已有不少科学家认为那些死于癌症的吸烟者可能主要是受到烟草中辐射物质的危害而不是尼古丁和焦油。