实验

让老鼠模拟美国社会

在此之前，曾有研究显示，短暂而剧烈的压力可能使一些人体重减轻，但长期的慢性的压力，比如长期工作不稳定，则可能导致人的体重增加。

为了揭开压力与肥胖之间的关系，苏菲亚和同事使老鼠在实验中处于长期压力之下，比如让它们每天在冷水中站一个小时，或是每天把它们和凶得多的大老鼠在同一个笼子里关上10分钟。同时，研究人员每天给一部分处在压力之下的老鼠吃标准食物，另一部分则吃高脂肪、高糖的食品，类似人类吃的垃圾食品。两周后，只有那些既吃垃圾食品，又受到长期压力的老鼠，体重才出现了明显增加。

不仅如此，那些受到长期压力、吃垃圾食品的老鼠，增加的大部分脂肪都堆积在了腹部周围。3个月后，这些老鼠不仅变得非常肥胖，而且患上了肥胖症人群通常患有的各种健康问题，比如高血压、早期糖尿病，高胆固醇等等。

苏菲亚表示：“我们用人类的生活方式来对待这些老鼠……这实际上就是在模拟美国社会的情况。”

发现

神经肽Y掌握胖瘦

在对老鼠的脂肪组织进行检测后，研究人员发现，一种名叫神经肽Y的物质浓度特别高，这是一种由身体的神经、包括脂肪中的神经产生的化学介质。与此同时，老鼠脂肪组织中另一种使神经肽Y发生作用的成分——神经肽Y受体的浓度也高了很多。

苏菲亚表示：“这告诉我们，压力导致肥胖的整个过程，是由神经肽Y及其受体引起的。”她指出，近期一些其他研究也发现，那些神经肽Y受体有缺陷的人比较不容易发胖，而那些神经肽Y过多的人则很容易发胖。

研究人员还发现，神经肽Y会促使不成熟的脂肪细胞生长，同时使成熟的脂肪细胞变得更大，并促进支持脂肪细胞的血管生长。他们发现，如果给老鼠注射一种对神经肽Y起抑制作用的物质，即使它们仍然处在压力之下，仍然吃高脂肪的食品，也不会变胖，并且在两周内脂肪就能减少40％至50％。

苏菲亚指出，这一技术将为吸脂术提供替代或补充办法。