营养不良或者营养失调都不利于宿主防御系统对抗入侵微生物，从而会使感染更加严重，研究RNA病毒（如：柯萨奇病毒B和流感病毒）已经显示了大鼠体内缺乏硒或者维生素E会使疾病加重，并且会造成病毒基因组的突变，从而使病毒致病力增强。流感病毒H3N2的变异主要是由于通常较稳定的基质蛋白M1的改变导致的，不管这代表选择目前已经存在的变异，或者是直接作用于不很清楚的病毒RNA，相关的问题包括是否营养不良的人，同时感染了流感病毒H5N1，在感染期间可能会加速基因的变异，以至于使毒力增大，死亡率增高，并且营养不良是否会有助于产生复杂的突变，促进人与人之间进行传播，这些概率都强调了改善世界贫困状况和营养不良的重要性，并且，这些发现说明被忽略的这一领域，营养不良影响入侵微生物，在这一领域加强对人类和试验模型的研究是非常有价值的。