双歧杆菌是个出了名的细菌。究其原因，主要是因为它对人类有用，且具备商业价值。它是最早发现的生理性细菌之一，人类从出生到死亡都伴随双歧杆菌的存在，只是在患病、衰老或其他不利条件下，才减少甚至消失。

1899年，Tissier博士发现在母乳喂养儿的肠道中，它的数量远多于人工喂养儿。当婴幼儿患腹泻时，双歧杆菌就会减少或消失。这一发现在1900年又被奥地利医生莫罗验证，并且发现婴幼儿断奶后，这种菌随即减少，接近于成人状态。婴幼儿的健康与双歧杆菌在体内的存在及数量密切相关。

双歧杆菌在母乳喂养儿肠道内大量存在，对婴幼儿有许多好处，如营养、免疫及抗感染作用。并且还具有抗过敏、抗肿瘤、调整肠道功能及改善营养的作用等。在临床上，双歧杆菌具有调整肠道功能紊乱作用。可以预防腹泻，减少便秘，即双向调节。这种调节能起到预防和治疗各种肠道疾病的效果。

由于近二十年来微生态学的崛起和医学革命的进展，使双歧杆菌研究的重要性越来越被认识。由于双歧杆菌制品在世界范围得以广泛应用，广大群众已认识到其重要性。特别是能够为婴幼儿的肠道健康提供独特的保护作用，有效地减少婴幼儿肠道感染的发病率。双歧杆菌的主要作用与广泛应用，也为双歧杆菌的研究奠定了发展的基础。经过众多专家学者的不断探索实验，已确认双歧杆菌是肠内最有益的菌群，双歧杆菌数量的减少乃至消失是“不健康”状态的标志，双歧杆菌是人体健康的晴雨表。

微生态学研究发现在健康人体的消化道中的细菌数有100种，其数量达100兆以上。人体肠道内细菌群随着人的年龄增加变化显著。婴儿出生3～4个月即出现双歧杆菌，婴幼儿双歧杆菌数量占约肠内细菌总量的25%；随着年龄的增大，双歧杆菌逐渐减少甚至消失，65岁以上的老人，双歧杆菌数量则减少到仅占7.9%，而产气荚梭菌、大肠杆菌等腐败细菌大量增加；到了老年肠道内充满腐败细菌，双歧杆菌几乎消失。

腐败细菌在肠道中分解食物成分，产生氨气、胺类、硫化氨、粪臭素、吲哚、酚类以及亚硝胺等有毒物质，人体长期吸收这些毒素，会加速衰老，诱发癌症，引起动脉硬化、肝脏障碍等疾病。

提高双歧杆菌在体内的数量有两种方法：“活菌体外补养”和“活菌体内增殖”。“活菌体外补养”就是口服含有一定数量双歧杆菌的活菌制剂，由于双歧杆菌对水分、温度、酸性等忍耐力很弱，因此，活菌制剂从生产到销售都必须严格管理，应有冷藏链作保证。另外，口服活菌制剂还会受到胃酸和胆汁的作用，活性大为降低。而采用“活菌体内增殖”，即食用大多数难消化的低聚糖作为双歧杆菌的增殖物质的制剂，不会被胃液消化，而直接进入肠道，双歧杆菌选择性利用这类糖而大量增殖，大大抑制了腐败菌的发育。因此，食用水苏糖是改善人体内细菌群菌落结构的组成，促使体内双歧杆菌增殖的有效方法。

国双歧杆菌制剂也已问世，它是在康白教授领导下研制成功的，除此之外双歧杆菌还应用于食品工业等方面，如双歧奶粉、双歧酸乳等。